第5章
现账册不是真的了。
“多亏了沈娘子的虚晃一招，胡某才有幸去喝了一盏御史台的茶。”
“胡掌柜怎知我是虚招呢？”
“自然是沈娘子心善。”
胡掌柜踢开脚边铅块，官靴上崭新的云雷纹刺痛人眼，“那本假账里特意抹了崖柏粉，御史台的老狗嗅了三天才醒过神。”
“胡掌柜可知这口井的妙处？”
我突然蹲身敲击井沿青砖，三长两短的声响惊飞栖在旌旗上的白鹭。
井底传来空洞回音，母亲曾说这是前朝匠人埋的共鸣瓮。
他肥厚手掌猛地撑住井栏：“少装神弄鬼！
这井今日……胡掌柜可知《茶录》有载：铅沉三丈，泉死七载？”
我轻叩井沿青砖，回声空洞如哀鼓。
“只要你交出真的账册，我即刻收手。”
胡掌柜弯下身子在我耳边轻语道。
我突然掀开运茶车的苎布，三百斤紫笋茶芽在晨光中泛起铁色冷光。
人群骚动起来。
这些用冷熏法特制的茶青，正散发着罕见的松针气息。
胡掌柜的三角眼眯成细缝：“沈娘子莫不是要拿烂叶充贡？”
“请茶博士验看。”
我击掌三声，三十六位戴青纱帷帽的女子鱼贯而出。
当首的老妪掀开面纱，满场哗然——竟是二十年前归隐的御前茶侍徐姑姑。
徐姑姑枯枝般的手指捻起茶芽，突然对着日光照看：“天圣年间老身侍奉玉熙宫，见过这般铁色茶芽。”
她转身朝皇宫方向拱手，“当年明德太后用此茶为将士解毒，茶经称之淬火青。”
胡掌柜的冷笑僵在脸上。
我打开母亲遗留的鎏金茶匣，取出一卷泛黄懿旨——正是明德太后赐给沈家先祖的制茶诏书。
暮色染红茶市旌旗时，我在古井边架起梨木茶床。
阿沅带人抬来三十六瓮初雪，女娘们唱着新编的《破冰谣》，将雪水注入带气孔的双层陶瓮。
这是母亲手札记载的“两仪煮水法”，瓮底残雪竟渐渐凝成凤羽纹样。
“点火。”
我将淬火青撒入特制的竹篾茶笼。
火焰窜起的刹那，井底突然传来龟裂声——封井的铅块竟被水汽蒸裂。
胡掌柜在混战中想抢茶诏，却被云娘子用铜茶匙挑断腰带。
他肥硕身躯轰然倒地时，怀中掉出宋明远的私印——印钮处还沾着柳如眉常用的茉莉香粉。
三更时分，女子行会的灯笼照亮茶