第8章
门口，竟有些局促，不像那个在朝堂上舌战群儒的南宫大人。
“南宫大人。”
阿凝低下头，手指绞着抹布，“您怎么来了？”
“路过。”
他别过脸，视线落在院墙上新生的青苔上，“看你家烟囱没冒烟，猜你没吃饭。”
食盒里是两碟小菜，一碟炒青菜，一碟红烧肉，还有碗白粥。
阿凝认得，那红烧肉的做法，是她上次在酒楼给南宫曜端错菜时，他皱着眉却吃了半碗的那种——偏甜，带点酒香。
“大人费心了。”
阿凝把食盒端进厨房，找了两个粗瓷碗盛出来。
两人相对而坐，谁都没说话。
窗外的麻雀叽叽喳喳叫着，倒显得屋里格外安静。
南宫曜舀粥的手微微发抖，阿凝才发现他左手的指关节肿着，像是受过刑。
“你的手……”她忍不住问。
“没事。”
他立刻把手缩回去，放在桌下，“查案时不小心碰的。”
阿凝看着他紧绷的侧脸，突然想起青竹说他在牢里咳了半宿，心里像被什么堵住了。
她夹了块红烧肉，放进他碗里：“多吃点，补补。”
南宫曜的耳尖红了，没拒绝，低头慢慢嚼着。
肉是凉的，他却觉得甜到了心里。
从那以后，南宫曜总以“查案路过”为借口，往阿凝的小院跑。
有时带两本书，说是“案头闲置，你或许用得上”；有时带些新出的点心，说是“下属送的，不爱吃甜”；甚至有次带了盆兰花，说是“衙门后院挖的，扔了可惜”。
阿凝都收下了。
书她认真读，点心她分给邻居，兰花她摆在窗台上，每天浇水。
她知道他嘴硬，也知道他那些“借口”背后的心意，只是谁都没点破。
变故发生在初夏。
李丞相虽被打入天牢，却有个远房侄子在禁军里当差，记恨南宫曜毁了他的前程，竟买通刺客，要在阿凝去寺庙上香的路上截杀她，嫁祸给流窜的悍匪。
那天阿凝刚走出寺庙，就被几个蒙面人围住。
她吓得腿软，却死死抱着怀里求来的平安符——是给南宫曜求的，他总说不信这些，她却想求个心安。
就在刺客的刀要砍下来时，有箭破空而来，精准地射穿了刺客的手腕。
南宫曜骑着马，从街角冲出来，玄色披风在风里展开，像只护崽的鹰。
“南宫曜！”
阿凝喊着他的名字，眼泪掉了下来。