茵娘摇头，“不必，你如今贵为王爷，爹娘不便逾距，他们最是疼我，想来也是再失望，也连句狠话也舍不得说的。”
“那，我过几日来接你，去六哥赐的府邸瞧瞧？”
茵娘见他自从宫里出来，始终小心翼翼的神态，不觉又有些心疼，轻轻点头应允。
沈川立刻眉目舒展开来。恍惚间似乎一切阴霾尽散。
府门之外，茵娘下了马车，便催促沈川尽快离去。
已是暮色四合，茵娘踏入前厅时，只见父母与嫂嫂皆在灯下等候，面上俱是掩不住的忧虑。
厅内灯火通明。乔轻竹见她回来，立刻温言吩咐下去，厨房很快端上几样她素日爱吃的精致小菜，热气袅袅。
茵娘坐到桌前，执起玉箸，却味同嚼蜡。她放下碗筷，深深吸了一口气，起身走到父母面前，屈膝深深拜下。
“爹，娘，嫂嫂。”她的声音带着压抑的颤抖，“女儿今日……已应下了宁安王府平妻的圣旨。想来，不日宫中便会来人宣旨。茵娘……茵娘怕是要让爹娘，让崔府为我……为我……”说到最后，喉头哽咽，竟也无法成言。
崔大夫人心如刀绞，急忙起身，一把将女儿从冰冷的地上拉起，紧紧搂入怀中，声音里满是痛惜与愤怒：“这怎能怪你！你这是受了天大的委屈！定是那沈川，仗着如今与皇上的情分，仗势欺人……”
“夫人！慎言！”崔大人急声打断崔大夫人的不敬之语。他面色凝重，压低了声音，“雷霆雨露，俱是君恩。圣意已决，事已至此，再多怨怼也是徒劳，反恐招祸端。”
一旁的乔轻竹也上前温言劝慰：“是啊，母亲。圣上赐婚，终究是府上的大事。咱们……咱们这就开始准备吧。咱们只管打起精神，欢欢喜喜地将茵娘风风光光地嫁出去。”
“风风光光？欢欢喜喜？”崔大夫人猛地放开怀中的茵娘，转身对着儿媳厉声斥骂：“你就巴不得茵儿赶紧离开这府里，好不碍着你的眼，是不是？！”
乔轻竹猝不及防，被这突如其来的指责惊得脸色煞白，扑通一声跪倒在地，眼中含泪，声音却异常清晰坚定：“母亲此言，儿媳万万不敢认！儿媳若有半分这等心思，立时便叫天打雷劈，不得好死！”
“娘！您这是做什么？”茵娘急忙上前搀扶嫂嫂，又急急劝阻母亲，“此事与嫂嫂何干？您何必迁怒于她？”
从前厅出来，茵娘一路紧跟着乔轻竹，心中满是歉意，不住地低声劝解：“嫂嫂，方才母亲是一时情急，口不择言，她绝不是真心要那样说你，你别往心里去，”
乔轻竹停下脚步，脸上挤出一丝勉强的笑容，轻轻拍了拍茵娘的手，低声道：“你不必如此自责。母亲今日发作，也不全是为了你的事。”她欲言又止，眼中掠过一丝不易察觉的忧色。
茵娘见她神色黯然，显然不愿深谈，心知定有其他难处，便也不再追问，只是恳切道：“嫂嫂，若有用得着我的地方，你尽管开口。”
乔轻竹看着茵娘清澈关切的眼眸，心中微暖，点了点头。她沉默片刻，忽然问道：“茵娘，兜兜转转，没想到最后还是沈川。抛开这些烦扰，你心中……可还欢喜？”
茵娘被问得微微一怔。沈川在马车里小心翼翼握住她手腕的温度，他听到应允后瞬间舒展的眉眼，唇角不由自主地勾起一丝极淡、极真实的弧度，声音轻如耳语：“嗯……自是欢喜的。”
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