他扶住桌子，定了定神。
“快！快请！”
“不！老夫亲自去迎！”
户部尚书府的书房里，一片狼藉。
两位大明朝的顶梁柱，相对而坐。
梁储的面色，灰败如土。
“首辅大人，这……这真是要把咱们往绝路上逼啊。”
他的嗓子都哑了。
彻夜未免的刘健，双颊深陷，眼里布满了血丝。
整个人像是老了十岁。
可他的腰杆，却挺得笔直。
“老梁，陛下不是在跟咱们开玩笑。”
刘健的声音有些沙哑。
“八百万两，一年为期。”
“要么咱们办到，要么……咱们滚蛋。”
梁储瘫坐在椅子上，双手发抖。
“怎么办得到？国库里连耗子都养不活了，我去哪儿给你变出八百万两？”
“去抢。”
刘健吐出两个字。
梁储一愣。
“抢？抢谁？”
“贪官。”
刘健的语气很冷。
“陛下要的是舰队，是火器，是能打到海外去的刀。”
“这把刀，总得先见见血。”
“朝堂上，有多少人脑满肠肥，家里藏的金山银山，比国库还多？”
“杀了他们，钱不就有了？”
梁储倒吸一口凉气。
这已经不只是要钱了，这是要清洗朝堂。
“这……这会动摇国本的！满朝文武，人心惶惶，朝局会大乱！”
“国本？”
刘健苦笑一声。
“陛下昨天问我什么是国本。”
“现在我懂了。”
“一个连军饷都发不出的朝廷，一个连自保的船都造不起的朝廷，它还有个屁的国本！”
“乱就乱吧。”
“不破不立。”
“除了抢，还有一条路。”
刘健端起冷茶，喝了一口。
“挣。”
“陛下要学郑和太监，咱们为什么不能学？”
“开海贸，征商税。”
“江南那些盐商、丝绸商、瓷器商，富可敌国，凭什么他们吃得满嘴流油，国库却要饿死？”
“一条鞭法推行不下去，是动了士大夫的蛋糕。那咱们就先动商贾的！”
梁储的呼吸急促起来。
一抢，一挣。
一手拿屠刀，一手拿算盘。
这个法子，太大胆。
太疯狂。
可这也是唯一的生路。
“好！”
梁储一掌拍在桌子上。
“首辅大人，我跟你干了！”
“大不了，就是这条老命！”
……
两位穿着官袍的老臣，迎着晨风，再次站到了养心殿外。
他们请求觐见。
出来传话的小太监，头都不敢抬。
“二位大人，陛下有旨。”
刘健和梁储躬身。
“陛下说，法子既然想出来了，就去做。”
“朕不想听过程，朕只要结果。”
小太监一字不差地转述着。
“一年之后，朕要看到八百万两银子，要看到能下水的战船。”
“办不到，你们二位，就自己去跟先帝请罪吧。”
话传完了。
小太监躬身退回殿内。
厚重的大门，依旧紧闭。
皇帝连见他们一面都没有。
梁储的脸色一阵青一阵白。
这是一种他从未感受过的信任。
也是一种能把人活活压死的压力。
刘健却长长吐出一口气。
“走吧。”
“陛下把刀，递到咱们手里了。”
……
走在长长的宫道上，刘健开口。
“老梁，商税之事，你是行家，就交给你了。”
梁储凝重地点头。
“此事不易，江南士绅与商贾勾结甚深，怕是会遇到极大的阻力。”
“我知道。”
“所以我去办更难的事。”
刘健的神情看不出喜怒。
“我要抄家。”
梁储心头一寒。
“首辅大人，此事凶险，稍有不慎，就会引火烧身。”
“我一个人，办不了。”
刘健停下脚步，望向内阁所在的文华殿方向。
“我需要希声的帮忙。”
希声，是次辅李东阳的字。
李东阳此人，向来以稳重谨慎著称。
让他跟着一起搅动这趟政治血水，比要钱还难。
内阁公房里，李东阳正在看书。
听完刘健的计划，手里的书“啪”一声掉在地上。
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