第49章
若沈墨的这些设计真能实现并推广，无疑是实实在在的功劳，更能惠及民生。
他仿佛看到了一条在工部站稳脚跟、甚至更进一步的捷径。
“沈先生大才！”江瑞放下图纸，语气已带上了几分热切，“这些设计颇具巧思，于国于民大有裨益。只是……不知先生可曾亲手制作过模型验证？”
沈墨脸上露出一丝窘迫：“回大人，草民……家境贫寒，只能制作些小件模型。”
说着，他从包裹最底下拿出一个用木头和竹片精心制作的微型水车模型，虽然材料粗糙，但各个部件俱全，演示起来果然灵活省力。
江瑞抚掌笑道：“好！有理论，有实践，果然是实干之才！沈先生，若你愿意，我可为你提供一处庄子作为工坊，以及任何所需材料，专门负责将这些设计完善并制作出实用的样机，如何？”
这对沈墨而言，简直是天上掉下来的馅饼！
他激动得声音发颤：“愿意！草民愿意！多谢江大人！多谢五公子！”
事情就此定下。
江瑞雷厉风行，当即叫来心腹小厮，对沈墨进行安置，务必低调进行，避免不必要的关注。
送走千恩万谢的沈墨，书房内只剩下兄弟二人。
江瑞难掩兴奋，用力拍了拍江琰的肩膀：“五弟，你这次可真是帮了二哥一个大忙！此人若真能成事，于公于私，都是大功一件！”
江琰笑道：“也是机缘巧合。二哥能用得上就好。只是此事眼下还需低调，待样机做出成效，再禀明上官不迟。”
“我明白。”江瑞点头，“木秀于林风必摧之。放心，我会安排妥当。”
他顿了顿，看着江琰，眼中满是欣慰，“五弟，你如今思虑之周详，远胜二哥我。父亲若知，定然欢喜。”
江琰谦逊几句，心中亦感舒畅。
接下来的日子，沈墨便一头扎进了江瑞为他准备的工坊里，几乎是废寝忘食地投入了改良水车的制作中。
江瑞偶尔会去查看进度，每次都被沈墨那股专注的劲头和肉眼可见的进展所鼓舞。
而江琰的生活则重归平静的备考节奏。只是这平静之下，暗流依旧。
这日，江琰正在临帖，平安进来禀报：“少爷，门房收到一封匿名信，指名要交给您。”
江琰接过信，拆开一看，里面只有寥寥数字：“小心黑虎帮，勿独行夜路。”
字迹歪斜，像是刻意伪装。
江琰眉头微挑。谢无拘提醒过的“黑虎帮”？
看来那日之事，对方果然记下了。
虽然只是些地痞流氓，成不了大气候，但癞蛤蟆跳脚背，不咬人它恶心人。
他们不敢明着对付侯府，但暗中使点绊子，比如在他外出时制造点“意外”骚扰，还是有可能的。
他随手将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“知道了。”他淡淡地对平安说，“近日若无必要，夜间不出府便是。若真要出去，多带几个人。”
跳梁小丑而已，还不值得他耗费太多心神。
眼下最重要的，依旧是春闱。任何干扰，都不能影响他攀登那座关乎未来命运的龙门。
时序入冬，汴京下过一场雪后，已是银装素裹。
江琰在澄意斋内潜心攻读，炭盆烧得暖融，隔绝了窗外寒意。
而千里之外的杭州，西湖虽未结冰，却因一桩家宅丑闻，让苏府上下笼罩在一片肃杀之气中。
这日清晨，苏晚意刚用罢早饭，正对镜梳妆，贴身丫鬟云袖快步进来，附到她耳边，低声急促地禀报了几句。