第26章
院门口的灯笼早就灭了，黑漆漆的门洞里像个沉默的嘴。他没有回头，一步一步走出了王家的院子。门轴“吱呀”响了一声，在寂静的夜里格外刺耳，却没有惊动任何人。
走到村口时，他停了脚步。老槐树的影子在月光下拉得很长，像个弯腰的老人。他回头望了一眼，王家那座黄土坯房在夜色里只有个模糊的轮廓，窗户里没有一点光亮，像一头沉睡着的、不会醒来的野兽。
风又起了，卷着沙子打在脸上，有点疼。王石转回头，把小凿子紧紧攥在手里，朝着远处影影绰绰的队伍走去。天边的月亮慢慢沉了下去，东方泛起一点鱼肚白，将他的影子拉得很长，一直延伸向看不见尽头的远方。
押送壮丁的队伍走进雄州地界时，连押解的官差都忍不住缩紧了脖子。风是从西北戈壁卷过来的，裹着沙砾像无数把小刀子，刮在脸上先是发麻，接着便是火烧火燎的疼。王石抬手抹了把脸，掌心蹭下一层细密的沙粒，混着干裂的皮屑簌簌往下掉。
这已经是他们离开中原的第三十天。从黄河岸边被铁链串着上路时，地里的麦子刚割完，田埂上还留着金黄的麦茬；如今到了这北境，放眼望去只有枯黄的衰草和灰黄的天，连风里都带着股铁锈般的腥气。队伍里有人开始咳嗽，起初是一两声，后来连成了片，咳得撕心裂肺，像是要把肺都咳出来。王石也觉得喉咙发干，他望着远处地平线上那道灰黑色的轮廓——那是雄州的城墙，像一条趴在荒原上的老狗，沉默地守着这片贫瘠的土地。
进了军营，首先闻到的是马粪、汗臭和霉味混合的气息。土夯的营墙歪歪扭扭，墙角堆着半腐的草料，几个穿着破烂军袄的士兵靠在墙根晒太阳，看见他们这群新来的，眼神里透着不加掩饰的嘲弄。王石和其他十几个壮丁被分到了西营的三号帐，掀开那道油腻的麻布门帘时，一股浓重的霉味扑面而来，直呛得人睁不开眼。
“都给老子滚进来！”帐里有人吼了一声。
王石低着头往里走，脚下踢到了什么东西，低头一看，是只破了底的陶碗，碗沿还沾着黑乎乎的污渍。帐里一共铺着五张土炕，炕上铺着些干草，草里似乎还爬着虫子。靠门口的炕上躺着个满脸横肉的老兵，敞着怀，露出松垮的肚皮，肚脐眼里积着黑泥。他瞥了王石一眼，突然抬起脚，穿着脏污军靴的脚正好踹在王石的膝盖弯。
“噗通”一声，王石膝盖一软就跪了下去，膝盖撞在冻土上，疼得他倒吸一口冷气。
“新来的，懂不懂规矩？”老兵慢悠悠地坐起来，抠了抠脚趾缝，“见了老子，不知道先伺候着？去，给老子倒盆洗脚水来。”
王石咬了咬牙，没说话，默默从地上爬起来。他看见角落里放着个豁口的木盆，便捡起来要往外走，刚走到门帘边，又被一个瘦高个兵痞拦住了。那兵痞脸上有一道从眉骨到下巴的刀疤，笑起来的时候，那道疤像是活了过来，“这小子看着面善，今晚的夜哨就让他去练练胆吧。”
旁边立刻有人起哄：“刘疤脸说得对，让这中原小子尝尝咱们雄州的夜风寒不寒！”
王石攥紧了手里的木盆，指节因为用力而发白。他知道在这里争辩没用，从被拉壮丁那天起，他就明白，拳头硬的人才有资格说话。他低着头走出营帐，寒风灌进单薄的粗布衣裳，冻得他打了个寒颤。