第25章
沈父连连回礼，声音带着难掩的哽咽，却字字清晰，“犬子能有今日，全赖陛下恩宠，更赖他自身在疆场拼杀出来的功绩，只是……我何德何能，竟能得封侯爵，这都是沾了小儿的光，沾了朝廷的光啊！”
话虽谦逊，眉宇间的自豪却藏不住。
内侍早已手捧镌刻着“朔方定远国公”的鎏金兽首金印、紫绶符节及诰命上前。
皇帝亲授金印。
沈煜跪拜接印，金印入手重若千钧，“臣谢陛下隆恩。”
身后百官齐齐躬身行礼，“陛下圣明，国公威武”。
回到京城后，沈府张灯结彩，比当年两位公子同时娶妻时还要热闹。
沈父看着沈煜身上的蟒袍，看着他眉宇间那股浑然天成的威严，老泪纵横。
他终于明白，自己当年的顾虑是多么的可笑，这个庶子，早已成长为连皇帝都倚重的栋梁。
沈府的正厅里，檀香袅袅，映着满室的喜庆。
沈父坐在上首，颤抖着端起茶盏，又放下，终是忍不住长叹一声，“好，好啊……”
他想起自己曾执着于嫡庶之别，对这个庶子诸多忽视，甚至想让他为沈砚铺路，如今想来，只觉汗颜。
“煜儿，”沈父的声音带着哽咽，“是父亲以前糊涂，没看清你的本事，你不仅为国立功，更给沈家挣来了这般荣耀，先祖在天有灵，定会欣慰，你是沈家的荣光，是为父的骄傲。”
沈煜垂眸，声音平静无波，“父亲言重了，儿子能有今日，离不开沈家的根基。”
他语气里的客套疏离，沈父听得明白，却也只能苦笑。
这道鸿沟，是他亲手划下的，如今纵有再多悔意，也难填平。
王氏坐在一旁，脸色复杂。
眼前沈煜身着蟒袍，那是连沈砚都触及不到的尊荣。
她看着沈父对沈煜流露出的愧疚与骄傲，再想想自己多年来对这个庶子的打压与轻视，只觉得脸颊发烫，像是被人狠狠扇了几巴掌。
她想说些恭贺的话，却发现自己连开口的勇气都没有。
她一辈子都在为沈砚谋划，视沈煜为眼中钉，可到头来，沈府的风光，全要仰仗这个她曾百般嫌弃的庶子，这份认知，让她既难堪又不甘，却又不得不低头。
沈砚走上前，拱手道，“二弟，恭喜你立下这不世之功。”
沈煜颔首，“大哥客气了。”
沈煜很快被贺喜的百官簇拥。
沈砚站在人群边缘，端着酒杯的手微微发颤。
他是沈府名正言顺的嫡长子，从小被当作继承人培养，享受着最好的资源与礼遇。
可如今，他这个嫡长兄，却要抬头仰望身为庶弟的沈煜。
沈煜平定北狄，封公掌军的功绩，是他穷尽一生也难以企及的高度。
他想起自己当初为了张若涵，设计调换新娘，错失了苏清沅这个助力，更错失了借苏家势力稳固自身的机会。
如今看着苏清沅站在沈煜身边，眉眼间是安稳与荣光，他才真切地明白，自己当初丢掉的，何止是一门好亲事，更是能与自己并肩前行，助自己站稳脚跟的伴侣。
若当初没有那场调换，陪在他身边的就该是她。
她会为他打理产业，成为他的贤内助，会在他疲惫时递上一盏热茶，会用那双清澈的眼睛望着他，说一句“夫君辛苦了”。
可现在，他身边的人是张若涵。
那个一无是处，还总在算计，总在抱怨，总把“嫡长媳”的体面挂在嘴边的女子。